Faksimile: Das gelöschte Buch des Archimedes, das die Wissenschaft um 500 Jahre voraus gewesen wäre

Faksimile: Das gelöschte Buch des Archimedes, das die Wissenschaft um 500 Jahre voraus gewesen wäre

Im Jahr 1906 entdeckte der griechische Philologe Johan Ludwig Heiberg in einer byzantinischen Handschrift ein Faksimile eines verlorenen Werkes des antiken Mathematikers und Ingenieurs Archimedes. Dieses Dokument, bekannt als Die Methode der mechanischen Theoreme, enthält revolutionäre Ideen, die die Wissenschaft um 500 Jahre voraus gewesen wären. Archimedes beschreibt darin die Entwicklung von Kalkülmethoden, die erst im 17. Jahrhundert von Isaac Newton und Gottfried Wilhelm Leibniz wiederentdeckt wurden. Die Entdeckung dieses Werkes wirft ein neues Licht auf die Leistungen des antiken Genies und seine Bedeutung für die Geschichte der Wissenschaft.

Faksimile: Das verschollene Werk des Archimedes, das die Wissenschaft um 500 Jahre vorangebracht hätte

Das Archimedes-Palimpsest ist eines der faszinierendsten Bücher der Geschichte. Auf den ersten Blick scheint es ein normales Buch mit Psalmen zu sein, das in einem Kloster im 13. Jahrhundert geschrieben wurde. Doch bei genauerem Hinsehen kann man unter den Psalmen einen gelöschten Text erkennen. Und das ist die große Überraschung: Es handelt sich um unbekannte Schriften des griechischen Mathematikers Archimedes, die nirgendwo anders zu finden sind.

Ein Palimpsest ist ein antiker Text, der auf einem Pergament geschrieben wurde, das zuvor für einen anderen Text verwendet wurde. Dies war möglich, weil in der Mittelalter die Pergamente aus sehr widerstandsfähiger Tierhaut hergestellt wurden. Diese Haut konnte mit einem Messer abgeschabt und ein neuer Text darauf geschrieben werden.

Genau das ist mit dem Archimedes-Palimpsest passiert. Es enthält unveröffentlichte Texte des griechischen Mathematikers, die laut Experten die Wissenschaft um 500 Jahre vorangebracht hätten. Es wird gemunkelt, dass der aktuelle Besitzer dieses Kodex Jeff Bezos, der Gründer von Amazon, ist.

Die Geschichte des Archimedes-Palimpsestes

Dieses außergewöhnliche Palimpsest besteht aus 174 Pergamenten, die liturgische Texte in griechischer Sprache enthalten, die wahrscheinlich in Jerusalem geschrieben wurden und 1229 fertiggestellt wurden. Um diese Psalmen zu schreiben, kratzten die Schreiber die Pergamente mit Messern ab, die zuvor im 10. Jahrhundert beschrieben worden waren, und löschten die Texte.

Das Wiederverwenden von Pergamenten war in der Mittelalter eine sehr übliche Praxis, um Geld zu sparen. Selbst heute gibt es noch Beispiele dafür, wie zum Beispiel verlorene Episoden der britischen Serie Doctor Who, die von der BBC über andere Serien aufgezeichnet wurden.

Wir können auf dieser Seite des Archimedes-Palimpsestes klar erkennen, dass der religiöse Text von oben nach unten geschrieben wurde, und direkt darunter, schwächer, der gelöschte Text mit den Schriften des Archimedes.

Archimedes war ein griechischer Mathematiker, Physiker, Ingenieur und Erfinder, der vor 2.300 Jahren lebte. Er ist bekannt für das Archimedes-Prinzip, zahlreiche Theoreme, die die Grundlage der Mathematik sind, die genaueste Annäherung an die Zahl Pi seiner Zeit und Dutzende von Maschinen und Erfindungen.

In den 177 Seiten des Palimpsestes finden sich sieben Werke des Archimedes. Vier davon gibt es in anderen Kopien: Über das Gleichgewicht der Ebenen, Über die Spiralen, Maß eines Kreises und Über die Kugel und den Zylinder. Die beiden außergewöhnlichsten sind Über die schwimmenden Körper (die einzige bekannte Kopie in griechischer Sprache) und Die Methode der mechanischen Theoreme (die einzige bekannte Kopie).

Das Kodex enthält auch Reden des athenischen Politikers Hypereides aus dem 4. Jahrhundert v. Chr., einen Kommentar von Alexander von Aphrodisias über das Werk des Aristoteles und einige andere Werke.

Die verborgenen Texte des Archimedes wurden im 19. Jahrhundert entdeckt, aber erst 1998 konnten sie gelesen werden, nach einem zehnjährigen Prozess. Durch die Verwendung von Infrarotstrahlung, ultravioletter Licht und Röntgenstrahlen konnten die Experten den verborgenen Text enthüllen und die Schriften des Archimedes transkribieren.

Das wertvollste aller ist Die Methode der mechanischen Theoreme. Nicht nur, weil es die einzige bekannte Kopie ist, sondern auch, weil es eine detaillierte Erklärung enthält, wie Archimedes die Beziehung zwischen zwei Flächen oder Volumina berechnete, indem er das, was als exhaustives Verfahren bekannt ist, anwendete.

Viele der Theoreme und Berechnungen des Archimedes konnten nicht mathematisch bewiesen werden, bis 500 Jahre später, weil man nicht wusste, wie er zu seinen Schlussfolgerungen kam. Deshalb spekulieren die Experten, wie die Wissenschaft hätte fortschreiten können, wenn Die Methode der mechanischen Theoreme nicht bis ins 20. Jahrhundert verloren gegangen wäre.

1998 wurde das Archimedes-Palimpsest versteigert und für zwei Millionen Dollar an einen anonymen Käufer verkauft. Die deutsche Presse behauptete, dass der neue Besitzer Jeff Bezos, der Gründer von Amazon, ist, aber das wurde nicht bestätigt.

Wer auch immer der Käufer ist, er hat es ermöglicht, dass das Buch im Walters Museum in Baltimore, USA, ausgestellt wird. Er hat auch die Erlaubnis erteilt, die Seiten zu scannen, was es ermöglichte, die vollständigen Texte zu extrahieren.

Die außergewöhnliche Geschichte des Archimedes-Palimpsestes wirft eine unvermeidliche Frage auf: Welche anderen wunderbaren alten Texte sind verloren gegangen, weil man die Pergamente abkratzte, um neue Texte zu schreiben?