Abschied von einem Schlüsselinstrument: NASA-Voyager 2 an Energieausfall angepasst
Die NASA steht vor einem bedeutenden Einschnitt in der Geschichte der Raumfahrt: Nach über 44 Jahren im All muss sich die Raumsonde Voyager 2 auf einen drohenden Energieausfall einstellen. Die 1977 gestartete Sonde, die als eines der wichtigsten Instrumente der NASA gilt, hat in den vergangenen Jahren ihre Energieversorgung kontinuierlich reduziert, um den fortschreitenden Verlust von Energie aufgrund des radioaktiven Zerfalls des Kernreaktors zu kompensieren.
NASAVoyager: Schlüsselinstrument abgestellt, um Energieausfall zu vermeiden
Die beiden NASA-Raumsonden Voyager 1 und Voyager 2 haben sich weiter von der Erde entfernt als jedes andere von Menschen geschaffene Objekt und senden seit Jahrzehnten wertvolle Daten an die Wissenschaftler, um mehr über unser Sonnensystem zu erfahren. Nach 47 Jahren im Weltraum erleben beide Sonden jedoch verschiedene Probleme, insbesondere die Voyager 2, bei der die NASA eine dramatische Entscheidung treffen musste.
Die NASA hat eines der ikonischsten Instrumente der Voyager 2 abgeschaltet, um den Betrieb anderer Instrumente nicht zu beeinträchtigen. Das wissenschaftliche Plasma-Instrument wurde abgeschaltet, da die Plutonium-Vorräte langsam aufgebraucht werden. Diese Probleme werden in den kommenden Jahren zunehmen, wenn diese plutoniumbetriebenen Systeme ihre Energie verlieren.
Um das Ende dieser beiden Sonden hinauszuzögern, müssen solche Entscheidungen getroffen werden. Der Prozess des kontinuierlichen Zerfalls bedeutet, dass der Generator jedes Jahr ein bisschen weniger Energie produziert, erklärte die NASA 2023. Bisher hat die Verringerung der Energieversorgung die wissenschaftliche Produktion der Mission nicht beeinträchtigt, aber um den Verlust zu kompensieren, haben die Ingenieure die Heizungen und andere Systeme abgeschaltet, die nicht essentiell für den Flug der Raumsonde sind.
Als die Voyager 2 die Heliosphäre verließ, reduzierte sich der Plasmastrom in die drei Sonnenorientierten Kavitäten drastisch. Die wertvollsten Daten der vierten Kavität werden nur einmal alle drei Monate erfasst, wenn die Raumsonde einen 360-Grad-Dreh über die Sonne ausführt. Dieser Faktor beeinflusste die Entscheidung der Mission, dieses Instrument vor anderen abzuschalten.
Die NASA sendete diese Anweisung an die Voyager 2 am 26. September und seitdem funktioniert sie mit bestimmten Instrumenten wie dem Unter-Subsystem für kosmische Strahlen, einem Magnetometer und einem Unter-Subsystem für Plasmawellen, das in der Lage ist, die Plasmadichte bei Sonneneruptionen zu schätzen.
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